燈謎迷

元宵節是我國主要的傳統節日，也叫元夕、元夜，或上元節，意思是新年第一個月圓夜。又因歷代在這節日有觀燈習俗，故又稱燈節。據記載，正月十五在西漢時已受到重視，漢文帝博採眾臣建議，精心治國，因平定諸呂之亂恰值正月十五，所以每年這晚定微服出宮遊玩，與民同樂，以示紀念。漢武帝在甘泉宮通宵達旦盛大的燈火祭祀太一神儀式，成了正月十五張燈結綵的習俗。東漢佛教傳入，也推動了元宵節俗。

漢明帝永平年間（公元58—75年），因明帝提倡佛法，適逢蔡愔從印度求得佛法歸來，稱印度摩喝陀國每逢正月十五，僧眾雲集瞻仰佛舍利，是參佛的吉日良辰。漢明帝便下令正月十五夜在宮中和寺院“燃燈表佛”。於是便有了是夜燃燈的習俗。

在唐代，元宵放燈的習俗發展成為盛況空前的燈市。中唐以後，更發展成為全民的狂歡節。唐玄宗（公元685—762年）的開元盛世，長安的燈市規模很大，燃燈五萬盞，花燈花樣繁多，皇帝命人做巨型的燈樓，廣達二十間，高一百五十尺，金光璀璨，極為壯觀。

以後歷代的元宵燈會不斷發展，燈節的時間也越來越長。唐代的燈會是上元前後各一日，宋代又在十六之後加了兩日，明代更延長到由初八至十八日，整整十天。

到了清代，滿族入主中原，官家不再辦燈會。然而民間的燈會卻依然壯觀。日期則縮短為五天，一直延續到今天。

“猜燈謎＂又叫“打燈謎”是元宵節後增的一項活動。南宋時，首都臨安每逢元宵節，製謎和猜謎的人眾多。謎語是寫在紙條上，再貼在五光十色的綵燈上供人猜射。由於射謎能啟迪智慧又饒具趣味，所以歷來深受社會各階層的歡迎。

唐宋時燈市上開始出現各式雜耍技藝。到明清時，除有燈謎與百戲歌舞之外，又增設了戲曲表演等。

除了燈市外，各地方民眾發展有各自特色的習俗，如迎紫姑祭廁神、過橋摸釘走百病、擊太平鼓、跳秧歌舞、高蹺、舞龍、舞獅等。同時，還有各類應節食物，南北朝時代元宵節吃伴和肉與動物油熬煮的豆粥或米粥，唐代吃一種叫“面繭”的麵食和焦飠追(即烤餅) ，到宋代有鹽豉湯和綠豆粉做的科鬥羹，並出現了“圓子”，此後元宵節南北方均以吃元宵為習。

近年，由於自古元宵燈節提供了青年男女與情人相會的好機會，所以元宵節便成了所謂中國人的“情人節”。